17. Smashwords

Dé beste en goedkoopste manier om een e-boek te maken en te verkopen is via Smashwords.

Smashwords is een Amerikaans bedrijf, gesticht door Mark Coker. Hoe het bedrijf ontstond kan je terugvinden op Karlwebster.com.


Via Smashwords kan je een elektronisch boek maken zonder enige kost. In tegenstelling tot vele andere binnenlandse bedrijven, moet je dus geen cent neertellen om je e-boek te maken. Bovendien converteren ze je boek ook naar verschillende formaten: epub (voor Android en iPad), mobi (voor Kindle), pdf, enzoverder...

Doordat ze geen kosten aanrekenen voor de aanmaak van je e-book, kan je - indien gewenst - dus ook je boek gratis aanbieden. Je hoeft immers geen kosten 'terug te winnen'. Een voordeel voor wie het grote publiek wil laten kennismaken met zijn werk.

Verder biedt Smashwords je ook de mogelijkheid om te distribueren naar verschillende online winkels. Twee hiervan zijn belangrijk voor de Nederlandstalige markt: iBooks van Apple en Kobo. Die laatste klinkt misschien onbekend, maar distribueert verder naar Nederlandstalige winkels zoals Libris en BLZ. Niet onbelangrijk natuurlijk, want de meeste mensen zullen hun e-boeks eerst proberen te vinden in binnenlandse winkels.

Smashwords distribueert ook naar andere retailers zoals Sony, Barnes&Noble en Diesel. Deze winkels zijn niet bekend binnen het Nederlandstalig taalgebied, dus veel zal je niet via hen verkopen. Maar elke verkoop telt, dus hoe meer distributiemogelijkheden, des te beter.

Voor de distributie betaal je niks. Dat betekent:
- dat als je je boek gratis ter beschikking stelt, je hier geen kosten voor worden aangerekend
- dat als je een boek ter betaling aanbiedt, maar je verkoopt niks, je geen kosten worden aangerekend
Enkel als je een boek daadwerkelijk verkoopt, zal er een klein percentage van je royalty worden afgehouden ter compensatie van het feit dat je hun platform gebruikt.

Bijvoorbeeld:

Je verkoopt een boek via Kobo aan 1.90 euro.
Smashwords zal 0.19 euro afhouden voor zichzelf (betaling van hun diensten).
Kobo zal 0.57 euro afhouden voor zichzelf (betaling van hun diensten).
De overige 1.14 euro is volledig voor jou.

Hoe alles concreet verloopt, zal ik nog in een latere post toelichten. Hieronder nog even enkele plussen en minnen van het bedrijf.

Pluspunt:
+ je hoeft geen computergenie te zijn. Het enige dat je moet doen is een Word-document aanleveren. De conversie naar een e-boek wordt volautomatisch gedaan.
+ conversie is gratis
+ distributie is gratis. Enkel als je iets verkoopt, wordt een kleine marge van je winst afgehouden voor de retailer.
+ directe upload van epub mogelijk.

Minpunt:
- het duurt lang voordat je boek uiteindelijk gedistribueerd raakt naar de handel.
- wijzigingen aan de metadata of de prijs lopen niet altijd even goed door naar de diverse online winkels.
- Smashwords legt enkele eisen op wat betreft de vorm van je Word-document. Daardoor wordt je eindresultaat soms onterecht afgekeurd. De normen van Smashwords halen, kan soms frustrerend zijn.
- directe upload van epub is mogelijk, maar: geen conversie naar andere formaten vanuit een epub.
- geen distributie naar de Nederlandstalige winkels, tenzij via Kobo.
- de Amerikaanse staat houdt 30% van je winst af (tenzij je een ITIN aanvraagt).
- geen mogelijkheid om een papieren boek te maken.